目前的垂直起降飞机选择还相当有限，虽然直升机相当普遍，但它的速度不够；V-22鱼鹰机虽是新宠，但它更像是直升机的变体。有没有更快速的垂直起降型运输机呢? 这听起像是科幻漫画的内容，但美国国防部高级研究计划局(DARPA)的速度和跑道独立技术(SPRINT) 计划就在进行相关研究。

　　新阿特拉斯(NewAltas)报导，DARPA选择波音旗下的「极光飞行科技」(Aurora Flight Sciences)进行细节研究，最近该团队公布了最新的低阻力、扇形混合翼机身设计，还有一段GIF动画，显示机身内部的举升扇开闭的模式。

　　极光在初步设计阶段，选择了可延伸的混合机翼设计，该设计外型像是大风筝，使机身也可以具备一定的升力，而在机身内部，结合了3具举升风扇，用于垂直起飞之用。虽然在概念图是无人设计，但是这或许是概念验证的阶段，未来携带4具举升扇的大型飞机，可能就具备更传统的载人驾驶舱。

　　根据极光公司的介绍，混合机翼概念满足或超出了该计画的目标，速度超过性能要求，而且集成式风扇罩，也可减少水平飞行时的阻力。该飞机还能够使用现行的引擎设计，进行短距起飞垂直着陆（STOVL）、超短距起飞和着陆（SSTOL），以及常规起飞和着陆。

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　　该公司正在准备将初步设计审查，期望在一年左右完成，之后进入实验机制作，目前是三年内完成首飞。